Une découverte récente dans la tombe d'un soldat de la dynastie Tang confirme que la Chine utilisait la plante de cannabis à des fins médicinales et nutritionnelles
Le cannabis était l'une des bases de l'alimentation de la population.
Des traces de cannabis ont été trouvées lors de la découverte accidentelle de la tombe d'un soldat de la dynastie Tang (618-907) dans le centre de la Chine. L'étude archéologique confirme que la plante de cannabis était l'une des bases de l'alimentation de la population à cette époque.
Cette découverte, publiée mercredi dernier par le South China Morning Post, montre que la population consommait du cannabis comme stimulant, textile et à des fins médicinales et nutritionnelles.
La tombe, appartenant au capitaine de cavalerie Guo Xing, a été découverte en 2019 lors de travaux de construction dans la cour d'une école primaire à Taiyuan (capitale de la province centrale du Shanxi). La tombe avait été cachée pendant 1 320 ans et semblait parfaitement conservée avec des peintures, des fresques murales, des objets et des artefacts intacts.
Les architectes ont découvert des graines de taille surprenante originaires d'Asie centrale.
Des restes de cannabis ont été trouvés dans l'un des pots contenant des aliments de base, y compris des graines se parant toujours de leur couleur d'origine et faisant presque le double de leur taille habituelle. Les chercheurs pensent que les graines proviennent d'une variété de Cannabis Sativa originaire d'Asie centrale. Les graines semblent contenir une concentration de tétrahydrocannabinol (THC) inférieure à celle que l'on trouve actuellement sur le marché.
"Le cannabis était stocké dans un pot placé dans le cercueil avec d'autres céréales de base comme le millet. Il est évident que les descendants de Guo Xing ont enterré le cannabis parce que c'était un aliment important", a déclaré Jin Guiyun, professeure d'histoire à l'Université du Shandong et auteur de l'article scientifique décrivant la découverte.
Selon Jin et le reste des universitaires responsables de la recherche, le cannabis "était enterré comme nourriture pour le festin et la bonne santé" du soldat dans l'au-delà. Les chercheurs pensent que la plante aurait pu avoir plus d'importance que le riz, dont il n'y avait aucune trace dans la tombe. Depuis les années 1980, des archéologues chinois ont identifié des traces de cannabis dans des tombes à travers l’ensemble du pays. Certaines graines avaient 6 600 ans. Les chercheurs pensent que la plante de cannabis était utilisée à des fins rituelles pour provoquer des hallucinations lors de célébrations religieuses.
Bien que de nombreux textes historiques suggèrent que cette plante aurait pu être une source de nourriture, seules quelques preuves archéologiques soutiennent cette théorie, note le South China Morning Post.
La culture de la marijuana est interdite depuis les années 1950 en Chine. Le trafic de drogue est actuellement passible de la peine de mort. Récemment, le gouvernement chinois a autorisé la culture de variétés de cannabis "sûres" avec de faibles niveaux de THC mais des niveaux élevés de cannabidiol.
