Une étude publiée dans le journal des sciences biomédicales, JAMA Network Open, révèle que les visites d'enfants de moins de 10 ans aux urgences au Canada ont énormément augmenté depuis la légalisation du cannabis récréatif dans le pays.
La recherche montre que les cas d'intoxication au cannabis chez les enfants ont augmenté
Des chercheurs de l'ICES (un organisme à but non lucratif qui recueille des données sur la santé de la population de l'Ontario), de l'Institut de recherche Bruyère, du Centre canadien de lutte contre les addictions et du SickKids Hospital de Toronto ont participé à des études de santé suite à la légalisation du cannabis récréatif le 17 octobre 2018.
"Nous avons constaté une augmentation de la fréquence et de la gravité des cas d'intoxication au cannabis chez les enfants de moins de dix ans après la légalisation du cannabis", explique le Dr Daniel Myran, auteur principal de l'étude, médecin et spécialiste de la santé publique et de la médecine préventive à l'Hôpital d'Ottawa.
La recherche montre que les cas d'intoxication au cannabis chez les enfants ont augmenté
Dre Caitlin Prendergast, pédiatre et urgentiste au CHEO d’Ottawa, a observé pas moins de 6 cas d'enfants de moins de six ans intoxiqués au cannabis depuis 2018.
"Ce n'est pas nécessairement de la négligence parentale. Il s'agit généralement d'un accident idiot où un bébé rampe par terre et trouve des bonbons au cannabis, ou un enfant qui sait où ses parents cachent du chocolat sauf qu’il contient une grande quantité de THC", a ajouté le Dr Prendergast.
Selon la médecin, la plupart des cas d'intoxication au cannabis chez les enfants surviennent pendant la saison estivale. « J'ai soigné deux enfants qui sont tombés dans le coma après avoir ingéré accidentellement du cannabis durant l'été 2019 », rapporte-t-elle. "Le plus dur est de chercher la cause quand il s'agit d'un coma indifférencié. Avant de penser au cannabis, on pense aux accidents vasculaires cérébraux, aux traumatismes ou aux maladies infectieuses. C'est ce qui rend le diagnostic si compliqué avant que l’on se rende compte qu'il y avait du cannabis dans la maison." ajoute la médecin urgentiste. "Et puisqu'il n'y a pas d'antidote pour ce type d'empoisonnement chez les enfants, ils doivent métaboliser cette drogue sous contrôle médical."
La pandémie a augmenté le risque d'empoisonnement au cannabis chez les enfants
Les chercheurs ont remarqué une augmentation des intoxications au cannabis chez les enfants pendant la pandémie, atteignant près de 10 % du total des visites aux urgences pour intoxications infantiles en Ontario.
En revanche, à l'hôpital de Ste-Justine, « moins de 5 cas d'intoxication au cannabis par an ont été signalés aux urgences pour les enfants de moins de 12 ans depuis 2018, date à laquelle le cannabis a été légalisé. Ce qui est très peu. a déclaré le Dr Nicholas Chadi
Le THC est une substance nocive pour les enfants
"Les conséquences pour un enfant de deux ou trois ans qui consomme accidentellement du cannabis peuvent être graves. La quantité de THC dans le produit peut lui donner des vertiges, l'endormir, l'angoisser", rapporte le chercheur.
Alors que de plus en plus de pays envisagent de légaliser le cannabis récréatif, Dr Chadi et Dr Prendergast soulignent que quatre ans après sa légalisation, le moment est venu de voir si les politiques publiques en place font efficacement leur travail de prévention.
« Il est essentiel de réduire l'attrait des produits comestibles pour les jeunes enfants. Par exemple, des restrictions plus strictes doivent être mises en place concernant l'apparence et le goût des produits comestibles », a ajouté le Dr Chadi.
