L'Église du Belize, un petit pays d'Amérique centrale, a demandé au gouvernement un référendum sur un projet de loi sur la marijuana. La Loi sur le contrôle et les licences du cannabis et du chanvre industriel devrait entrer en vigueur le 18 avril mais l'Église montre son opposition pour retarder le processus.
Un pasteur du Belize a déclaré que plusieurs organismes religieux avaient écrit au Premier ministre John Briceño pour demander la tenue d'un "référendum populaire" avant l'adoption de l'amendement à la législation existante permettant la dépénalisation de la marijuana.
L'Association nationale évangélique du Belize souhaite organiser un référendum, en espérant que le "non" l'emporte. En vertu de la loi sur le référendum, chapitre 10 des lois du Belize, un référendum peut être organisé lorsqu'une pétition reçoit les signatures de dix pour cent de l'électorat soit 18 669 voix dans ce pays d'environ 350 000 habitants.
«Le peuple du Belize devrait pouvoir faire entendre sa voix pour un changement aussi radical de la morale de notre société. Il doit appartenir au peuple de décider si une drogue illégale devient légale, avec des ramifications horribles pour l'avenir de notre pays», a déclaré l'organisation chrétienne dans un communiqué.
«Les gens ont demandé si l'Église catholique avait une position sur ce projet de loi. La réponse est oui, et la position peut être trouvée dans le Catéchisme de l'Église catholique, qui est l'enseignement officiel de l'Église. L'usage de drogues inflige de très graves dommages à la santé et à la vie humaines. Leur utilisation, sauf à des fins strictement thérapeutiques, est une grave offense», a déclaré le père Robinson, un prêtre catholique du Belize.
«La légalisation de la marijuana ne change rien à l'immoralité de la consommation de drogue. Ce qui est immoral nuit à la fois à la personne et à la société. La légalisation de la marijuana créera une contradiction entre la loi de Dieu et la loi de l'homme, augmentant son utilisation dans tout le pays, y compris chez les jeunes. Cela abaissera les normes morales du pays; cela augmentera la violence dans tout le Belize », a-t-il ajouté.
En 2018, le Premier ministre John Briceño a annoncé qu'il souhaitait légaliser le cannabis. Depuis, le projet de loi a franchi les différentes étapes de la Chambre des représentants et du Sénat.
“Je suis surpris que cette demande de référendum arrive si tard", a déclaré le ministre de l'Economie Kareem Musa lors d'un débat télévisé. “Nous avons travaillé avec les églises et les partenaires sociaux tout au long de l'année dernière. Et ce n'est que lorsque la loi est passée à la Chambre et au Sénat qu'ils appellent à un référendum”, a-t-il ajouté.
La loi prévoit la création de licences pour les magasins qui pourront vendre légalement du cannabis. Les consommateurs auront accès à une «carte d'identité de cannabis» pour acheter légalement du cannabis dans les magasins.
