Desde hace varios meses, varios miembros de las tribus de las “Primeras Naciones”, como las llaman los canadienses, han estado abriendo dispensarios de cannabis sin el consentimiento del gobierno.
Los vendedores deben obtener una licencia emitida por el gobierno antes de abrir un dispensario. Los miembros de las Primeras Naciones utilizan la "farmacopea tradicional" y de la primacía de las leyes indígenas sobre las leyes canadienses para justificar la apertura de sus tiendas.
"La provincia de Saskatchewan ya no existe aquí", declaró el jefe Ira McArthur a Radio-Canadá. McArthur es el jefe de Pheasant Rump Nakota, una tribu de unas 100 personas que vive en una reserva de nativos americanos en Saskatchewan, una provincia rural en el centro de Canadá. La comunidad sostiene que las leyes provinciales y federales no se aplican en su territorio ya que la ley aborigena supera la ley federal. Por consecuencia, la comunidad puede vender cannabis sin la aprobación del gobierno.
Más al norte, las tribus de Peepeekisis (700 personas) y Muscowpetung (500 habitantes) luchan por la misma causa.
Los ingresos de los nativos americanos son significativamente más bajos.
Un poco más al oeste, en la provincia de Columbia Británica, otro nativo americano llamado Cory Brewer ha abierto una tienda de cannabis fuera de su territorio comunitario.
Miembro de la nación Syilx, basa sus argumentos en la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas de 2007. Afirma, entre otras cosas, que: "Los pueblos indígenas tienen derecho a su farmacopea tradicional y tienen derecho a mantener sus prácticas médicas propias".
Para los abogados especialistas entrevistados por Radio-Canada, esta ley se aplica a grupos y no a individuos.
Como en Australia y en los Estados Unidos, Canadá no votó por la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas. Estos tres países comparten un pasado de colonización muy violento en el que las comunidades pueden justificar el reconocimiento de sus derechos.
Hoy en día, la situación de las comunidades indígenas sigue siendo difícil. Un artículo escrito por algunos investigadores y publicado en la prestigiosa Canadian Encyclopedia describe la situación actual de los nativos americanos como una "marginación política y económica". Estas comunidades sufren de "una tasa de desempleo dos veces mayor que la de los no aborígenes". El ingreso medio de los aborígenes ($18,962) es considerablemente más bajo que el de los no aborígenes ($27,097) ”.
