Le premier incubateur technologique de cannabis médical en Israël se trouve à Yeruham, une petite ville perdue dans les dunes du désert du Néguev. L'incubateur appartient à l’entreprise Canneguev.
"Nous avons décidé de faire du cannabis médical le cœur de notre activité ici à Yeruham, l'une des villes les plus périphériques d'Israël, une ville oubliée", a déclaré Ziv Bet Or, le fondateur de Canneguev,
"Mon rêve est de faire de Yeruham la capitale du cannabis médical en Israël. Ce n'est pas tous les jours qu'un nouveau marché émerge en Israël ; je me suis dit qu'il fallait tout faire pour être à la pointe. Mon objectif est de créer des emplois de qualité et d'offrir des revenus élevés pour attirer de nouveaux travailleurs" a expliqué la maire Tal Ohana, qui a initié le projet.
L'industrie du cannabis pourrait stimuler l'emploi dans la région.
Élue en 2018 à la tête de cette commune, Tal Ohana mise sur l'industrie technologique pour transformer l'image de Yeruham, dont le taux de chômage (7,8 %) est supérieur à la moyenne nationale.
Même si la consommation récréative de cannabis est relativement tolérée en Israël, elle reste illégale. Au cours des dernières années, l'État a encouragé l’utilisation thérapeutique du cannabis pour traiter plusieurs maladies dégénératives graves et le SSPT.
En octobre dernier, le parlement a approuvé une lecture préliminaire d'un projet de loi visant à rendre l'industrie du cannabis plus flexible et accessible. Le gouvernement souhaite favoriser le marché afin d'attirer de plus en plus d'entrepreneurs en Israël.
« L'écosystème du cannabis médical a bénéficié de 60 millions de dollars (environ 53 millions d'euros) d'investissements ces dernières années ; il compte 220 chercheurs et une centaine de startups, dont un quart ont été créées en 2019. L'importation massive, notamment du Canada, un pays qui a légalisé le cannabis récréatif, a permis au secteur de se développer », souligne Dana Gourevich, directrice de la technologie à l'Israel Innovation Authority.
Selon les données du ministère de la Santé, l’Israël a importé 22 tonnes de cannabis médical en 2021, ce qui en fait du pays le plus grand importateur au monde.
Le gouvernement souhaite soutenir l'usage thérapeutique du cannabis.
Il y a quelques semaines, le ministère israélien de la Santé indiquait qu'il étudiait la possibilité de retirer le cannabidiol (CBD) de la liste des drogues dangereuses.
"Environ 110 000 patients ont des licences (pour le cannabis médical) aujourd'hui en Israël, mais lorsque le CBD sera accessible à tous, des millions de personnes pourront l'utiliser dans les cosmétiques et les produits de tous les jours", a déclaré Dvir Taler, agronome en chef de BOL Pharma, un entreprise qui cultive chaque année 400 000 plants de cannabis exclusivement à des fins médicales.
BOL Pharma, entreprise la plus importante de l’industrie du cannabis médical en Israël, est partenaire de l'incubateur de Yeruham. Canneguev développe actuellement un robot capable de récolter des fleurs de manière autonome.
La mairie de Yeruham a également alloué 50 hectares à la culture du cannabis médical. Le climat ensoleillé d'Israël est en effet un cadre idéal pour cultiver le cannabis.
